Michel Miaille est professeur émérite de droit et de science politique à l’Université Montpellier I. Il a été l’une des figures éminentes du mouvement « Critique du droit » qui prit forme en 1978 autour d’une association de juristes et d’universitaires, ainsi que d’une publication, la revue Procès. Cahiers d’analyse juridique et politique. Participant à l’œuvre de critique du positivisme des juristes, M. Miaille a travaillé sur les rapports entre marxismes et droit, critique matérialiste et science juridique. Au croisement de la science politique et de l’épistémologie juridique, ses travaux ont jeté les bases d’un enseignement critique du droit dans les facultés (Une introduction critique au droit, Paris, Maspero, 1976) et ont théorisé les limites qu’impose le discours de l’État de droit aux luttes sociales et politiques (L’État du droit. Introduction à une critique du droit constitutionnel, Paris, Maspero, 1978).
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La spécificité de la forme juridique bourgeoise

Y a-t-il un droit propre aux sociétés capitalistes ? Peut-on en dégager la forme, c’est-à-dire se détacher de son contenu historiquement variable pour en saisir le statut et la fonction comme mode de régulation dominant dans ces sociétés ? À travers une lecture des textes de Marx et de Pasukanis sur le droit, Michel Miaille défend une conception matérialiste du processus de codification juridique du social : le droit ne devient « forme », c’est-à-dire condition d’un ensemble croissant de rapports sociaux, qu’avec la société capitaliste. C’est dans ce contexte seul qu’il acquiert la fonction de traduire et de formuler les rapports sociaux et leurs contradictions ; c’est avec l’avènement du droit bourgeois, ou « moderne », que l’État se donne comme l’horizon indépassable des contradictions sociales et de leur réconciliation.